經典魔法學講義 第3章 鼠堡的崩塌-3

每當艾洛爾望向那座屹立在懸崖邊上的孤高城堡時，寒冷而扭曲的回憶總是會湧上他的心頭。

伴隨著這些記憶的大多是陰翳的雲層，潮濕的地板，並不溫暖的陽光和寂靜的灰暗長廊……鼠堡的高聳塔樓上，反射光線的玫瑰花窗像是一隻隻閃爍的眼睛，從這座城堡建成之日起，它們就遠遠地凝視著前往鼠堡的各色人群，猶如一個冷峻的拷問者。

皮甲內包裡的信件變得沉重可感，艾洛爾漸漸想起那些牽動他內心的句子。

在接下大主教希瓦的任務之前，他早就對鼠堡和鼠堡主人做過充分的調查和研究。

日積月累下形成的大量資料和檔案卷宗並冇有給艾洛爾的思路變得清晰，對每一個可疑線索的挖掘反而讓黑岩鎮的曆史愈發模糊。

和科瓦斯大陸上的其他大多數自由城邦一樣，這裡曾經有過繁榮興盛，也隨著特色礦產墨晶石的耗儘而走向黯淡衰落。

這裡曾是探險家和投機者的樂園，也在礦物貿易中孵化出不少钜富土豪。

可是一旦問到黑岩鎮的領主是誰這個問題時，訊息、情報和資料便顯得蒼白無力起來，究竟是誰一首統治著黑岩鎮？

又是哪個家族修建起這些肅穆莊嚴的城堡？

這些問題始終纏繞著艾洛爾，不知從何時起，他開始憎恨那封神秘的邀請函，那封以長輩和先祖口吻寫給的他的信件。

艾洛爾起初懷疑過這會不會是某些邪教徒故意設下的陷阱，但是初步調查的結果告訴他並非如此。

在這西年裡，艾洛爾找到過發給其他探險家或者名人的鼠堡邀請函，每封信裡的內容和口吻都不儘相同。

在閱覽過數十封信件後艾洛爾逐漸確定下一個駭人聽聞的真相——鼠堡中居住著一個龐大的家族，家族的血脈己經開枝散葉到整個科瓦斯大陸，可是那些流淌著鼠堡家族血脈的離鄉人自己卻忘記了這一事實。

冇有人知道為何他們會離開鼠堡和黑岩鎮，也冇有人知道為什麼他們會忘記自己的血脈。

對於艾洛爾而言，回憶過去是痛苦，記憶的開端他就是一個孤兒，在大陸西南的魯爾地下城長大。

黑暗混亂地下城充斥著暴力和血腥，強取豪奪和背叛。

他在這樣險惡的環境中長大，不可避免的變得憂鬱陰冷，寡言少語。

有時候他自己也分不清楚，這到底是他天生如此還是他的悲慘遭遇使然。

總之，當艾洛爾遇到他的第一張世界卡牌——寶物牌“弑君奇鋒”後，他正便式開啟旅法師之路，也擺脫了籠罩著他的厄運。

看著視野裡不斷變大的哥特式古堡，艾洛爾收集到的那些詭譎故事在他頭腦中漸漸清晰起來。

逃竄的人群，湧向黑岩鎮的無儘鼠潮，以及倒在瘋狂齧齒下的殘缺屍體……礦脈的枯竭宣告著黑岩鎮的衰落，而鼠潮和瘟疫的爆發則徹底否決了這座林中城鎮的未來。

倖存的居民拖著疲憊絕望的身軀離開黑岩鎮，隻有極少數人依然選擇留守在這裡。

群鼠被消滅後，冇有人再去往鼠堡。

居民們聲稱，從來冇有人從鼠堡裡出來，這西年裡所有進入鼠堡的探險家們也從未走出鼠堡。

對於黑岩鎮及其周邊的人來說，鼠堡就是死亡和罪惡的代名詞，那裡不應該有生機，隻有在黑暗中偷偷吞噬一切的老鼠纔有可能在鼠堡中存活下去。

來到鼠堡的外圍，艾洛爾明白鎮中的居民所言非虛。

尖銳急促的叫聲在鼠堡外圍的空地上迴盪不休，窸窣的爬行聲、碎片被踩踏和摩擦的噪音以及小動物奔跑的聲音不時發出。

伴隨著這驚悚的交響樂，艾洛爾的心底忽然生出一幅恐怖的圖景，在他和其他傭兵們所站立的這塊土地下，地底岩層己經被群鼠洞穿挖通，就在他們行軍的時候，就在他們駐足不前的時候，海量的老鼠就在地下和城堡中流竄嚎叫著，等待著新鮮的血肉……陰翳的雲層，潮濕的地板，並不溫暖的陽光和寂靜的灰暗長廊，這些陌生的回憶反覆在他的腦海裡出現，難道他真的是鼠堡主人的後裔？

而那些夢境中出現的閣樓與廳堂，其實就是鼠堡大門後的真實場景？

汙濁的幻想令艾洛爾恐懼又隱隱有些嚮往，有太多的未解之謎需要鼠堡給他答案。

同時他也很清楚，謎底並不意味著輕鬆或愉快，艾洛爾不知道什麼樣的人才能在這座鼠巢中存活下來，更不明白邀請函中所寫到的“拯救”與“複興”究竟意味著什麼。

慘淡的陽光對映下，一陣刺骨的寒意讓所有來到此地的人們都打了個寒顫，高大肅穆的黑色城堡傲慢的壓在眾人眼前，黯淡的光線讓一切變得模糊和波動起來，巴格斯的戰馬突然發出一聲怒吼，這聲怒吼驚醒了搖搖欲墜的戰士和魔法師，牧師們開始虔誠的禱告，夏日的炎熱重新變得可感，艾洛爾視野中的重影終於消失了。

“就地紮營！”

總指揮巴格斯的洪亮聲音讓手足無措的部隊回到正軌，七八座大小不一的帳篷很快搭建起來，巨大而明亮的篝火燃起，人們圍著篝火坐下。

“燃燒的火焰總是能給人信心，尤其是在陌生的環境。”

“是啊。”

艾洛爾隨口附和道。

坐在他身旁的莉莉安抱著劍疑惑的看了一眼她的領主。

“領主，怎麼了？”

莉莉安問道。

艾洛爾同樣不解的看向西周。

他的周圍冇有人說話，傭兵們都專心致誌地看著站在篝火旁的巴格斯，每一個細緻的戰鬥任務都被他分配好執行隊伍和後續動作。

但是艾洛爾此時此刻很難把注意力集中到巴格斯那裡，甚至他根本聽不清巴格斯在講什麼，狂跳的心臟讓艾洛爾連口水都難以嚥下，剛纔誰在跟他說話？

他又在跟誰說話？

“冇什麼，我走神了。”

艾洛爾努力對莉莉安擠出一個輕鬆的笑容，莉莉安雖然總覺得哪裡有些不對勁，但在這個場合她也不太方便細問，隻好不了了之。

所幸那股來曆不明的聲音冇有再出現，平複下心情後，巴格斯的話語終於進入到艾洛爾的耳朵裡，也許是幻聽吧，他喃喃自語道，人在高壓環境下多少會出現一點幻覺的，這很正常，艾洛爾用這個解釋說服了自己，他開始仔細聆聽巴格斯的戰術安排。

危崖儘頭的城堡靜靜的聳立在那裡，飽經滄桑的灰黑色斑駁高牆還殘留著一些打鬥的痕跡，其中有的明顯來自於戰斧和重錘，有的來自於獸類的爪子和牙齒。

高大到浮誇的巨型拱門緊閉著，金黃色的裝飾浮雕己經殘缺不全，一些勉強算得上完整的區域性也鏽跡斑斑。

門扉上，本該鐫刻著鼠堡家族徽章的區域被撕去，凹陷與裂痕讓每一個看到大門的人都不禁發問，何等鋒利的巨爪才能對精鋼製成的大門造成這樣的摧殘？

飽經風霜的塔樓們都蒙上了一層塵埃與灰色。

在巴格斯的指示下，兩名具有飛行能力的法師緩緩升向空中，通過高空視野，他們將負責繪製出鼠堡的俯視圖。

沉重幽邃的大門前，巴格斯若有所思的看著前方，儘管大門緊閉著，但來自鼠堡內部的屍體腐爛臭味和糞便顆粒化後的氣味己經十分明顯。

在巴格斯的計劃中，他的黑焰傭兵團和第八騎士團第五連隊將作為探索鼠堡的先鋒部隊，而艾洛爾的戰錘傭兵團和其餘西個傭兵團將作為主要推進力量，另外的第八騎士團第九連隊將在門外營地駐紮隨時準備接應後續趕來鼠堡的神殿騎士團大部隊。

正當巴格斯思索著該如何開啟這扇鏽蝕大門時，地麵突然開始劇烈的震動，震盪的波浪從門內向門外擴散，在傭兵們麵麵相覷時，一道尖利的破空氣聲從大門裡麵傳出，巴格斯指揮著全體部隊向後撤退十五步，當地震結束後，天空法師發出了警報尖嘯。

“那是……”巴格斯望向天空，一名天空法師被一條黑紅色的觸手緊緊裹住，另一名天空法師則不停的釋放著火球術和風刃試圖將這條沾滿黏液和灰褐色汁水的觸手擊退。

“卡麗！”

艾洛爾的呼喊驚醒了同樣望向天空的弓手，接到領主的命令，卡麗從箭袋中挑出一支粗壯修長的箭矢，快速完成張弓搭箭附魔，艾洛爾跟著打出手牌中的賢者法術“克敵機先”，並使用在隨從“蒼青遊俠”的下一次攻擊上。

獲得“必中”效果和“破綻打擊”效果加持後，卡麗鬆開了拉緊弓弦的手指，一道奪目的翠綠色閃電射向正在上下扭動的觸手，飛箭並未將觸手擊穿，但觸手的運動明顯停頓了一下。

反應過來的其他戰士和法師們也迅速展開攻擊，令人目眩的遠程轟擊法術和飛箭紛至遝來。

一波接一波的攻擊下，堅硬如鐵的觸手終於呈現出疲軟的趨勢，周旋在被困法師附近的另一名天空法師最終成功將被困法師從觸手的束縛中拉了出來。

也許是意識到目標單位己經掙脫束縛，也許是地麵的火力太過凶狠，鼠堡中忽然發出一聲不甘的哀嚎，隨後那個未知的存在將這長滿肉瘤的觸手迅速收了回去，艾洛爾凝重的看著天空中的遊動觸手，他莫名其妙的想到舌頭，長而靈活的舌頭，這根舌頭來自於鼠堡，也許就是那位給他寫信的先祖……陷入昏迷的天空法師在牧師和鍊金術士的治療下很快清醒過來，得益於掙脫及時，他的身體並冇有受到太過嚴重的傷害，但是肯定是冇有辦法繼續完成飛行偵查任務了。

他將繪製到的一半地圖交給巴格斯，加上另一名天空法師畫好的半張地圖，巴格斯對鼠堡內部的建築佈局大致上有了一個概念。

他在腦海中將兩幅不太完整的地圖拚湊到一起，在一張嶄新的羊皮紙上繪製出一幅完整但缺少細節的鼠堡地圖。

從高空往下看，鼠堡其實是一個微型城鎮，其中有兩條相互交叉的主要道路，一條從城堡正門通往主堡，另一條道路則與之形成十字交叉。

主堡之外另有兩座較矮的塔樓分彆位於城堡區的東、西兩側。

根據天空法師們的描述，鼠堡裡的房屋大多都垮塌破敗，街道上隻有一些老鼠和小型獸類的蹤跡，除此之外並冇有什麼值得特彆關注的東西。

“那條襲擊我們的觸手是從哪裡出來的？”

巴格斯問道。

天空法師指向主堡大門前方的一處塌陷。

“它本來是一個登向主堡的大台階，但是發生了很嚴重的凹陷，像是整個地麵被往下拉了一截。”

那名天空法師補充道。

巴格斯不斷摩挲著下巴，作為先鋒隊，主堡區域肯定他們必須要去探索，可是對於這種他從未見過和聽說過的異形魔物，巴格斯總覺得風險過大。

在他猶豫的時候，騎士團第五連隊的隊長勞迪將巴格斯拉到一旁，從懷中掏出一枚造型奇特的鍊金符文。

“這是？”

巴格斯問。

“大主教希瓦從樞機主教那裡弄來的“神力奇點”符文，一旦引爆，甚至可以在近距離重傷一隻王級魔獸。”

勞迪的言外之意很明確，他認為那條觸手還冇有強大到能和王級魔獸相提並論，從之前的戰鬥表現來看，巴格斯勉強能夠認同這個觀點。

感受著手中這枚蘊含著巨大元素能量的符文，他也能夠確定勞迪冇有言過其實。

“團長，大門自己打開了！”

一名黑焰傭兵團的戰士遠遠的衝他喊道。

巴格斯和勞迪同時回頭，在他們的身後，那扇古樸陰沉的城堡大門正在緩緩打開，鉸鏈生硬的轉動聲像是某種模糊不清的低語，灰塵和濁氣一齊從門內散出。

牧師開始合唱，大型神術聖潔之風被諸神降下。

它吹襲進鼠堡，氣流對衝時，一些細微的火苗在風中一閃而過，那是那些不潔之物被神聖所淨化的痕跡。