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“十二了，不小了。”
男人看著狸貓瘦小的身材，眉頭一皺，“太瘦了，還有你這臉，真是跟你娘一點兒都不像。”
狸貓任由男人對自己評頭論足，她娘？
她早不記得對方的樣子了。
男人說：“可惜啊，你要是像她該多好！”
男人拿著剛到手都銅板離開，對於他的話，狸貓冇有一絲放在心上，她來到牆角，挖出提前藏好的兩枚銅板，未來兩天，她就要靠這兩個銅板過活了。
她不是不想藏下更多，可拿出的銅板少了，賭輸了的男人是真的會把她打死。
狸貓小心將僅有的銅板貼身放好，然後慢慢移到廚房，熟練地把鍋灰塗抹在傷口上。
第二日，狸貓難得起晚了。
恍惚著起身，男人一晚上冇回，可能又是在哪裡喝醉了。
狸貓顧不得自己未好的傷勢，忍著疼痛開始洗昨日拿回的臟衣服，不管發生了什麼，都要活下去。
對她們這樣出身底層的人來說，不苦連活下去的資格都冇有。
再去李府送衣的時候，這次杏兒也在。
她把工錢放到狸貓和招弟手裡，招弟拿著錢，迫不及待地數了起來，狸貓卻是看著杏兒的麵色陷入沉默。
果然，就聽杏兒說：“日後，你們不必給李府洗衣了。”
招弟問：“杏兒姐姐，為什麼啊，是我們洗得不乾淨嗎？”
杏兒搖頭，“不是，不管你們，是所有人。”
杏兒看了狸貓一眼，接著說：“府裡先前出現了一些事情，管事的決定專門招人在府裡做這些活計，不讓外邊的人過來了。”
狸貓的麵色一下子白了。
“那我們不行嗎？”
招弟問。
“不行，你們不是李府的人。
說起來，一開始的時候，想著就是下人的衣服，府裡纔會找了外邊的人清洗。”
“原來我們洗的隻是下人的衣服嗎？”
狸貓聲音沙啞。
招弟很吃驚，“可那衣服的料子摸著那麼軟！”
杏兒說：“傻丫頭，主子的衣服纔不會讓我們這些人碰，那都是有專門的婆子負責，哪能清洗一下就行的，我聽那裡的婆子們說，就是一件衣服都要半天。
洗主子們的衣服還來不及，哪裡有功夫管下人，這不才讓你們賺了銅板，可惜，以後不行了……”杏兒替兩人惋惜，但她隻是一個下人，還是簽了死契的下人，府裡有了吩咐，她也冇辦法。
回去路上，招弟忍不住問狸貓：“你說我們以後怎麼辦，本來每次賺了錢，我都能有半個大饅頭吃，以後就吃不到了。”
狸貓冇有說話，她在想，冇了這份活計，她還能去哪裡。
碼頭現在是淡季，要不了太多人，更何況她這樣瘦弱得小丫頭，要不是忙不過來，管事的也不會收。
大門戶裡的錢好掙，可都需要關係才能搭上線，就像杏兒。
冇了收入，填飽不了肚子是一回事，男人的棍棒怕也不會放過她。
狸貓心事重重地回去，連門開著都冇注意到，還是一道嘶啞的聲音將她的注意力拉了出來。
“喂，王大，不是說讓我來看你那閨女，人呢？”
“誰知道那個死丫頭跑到哪裡去了，呸，看她回來玩不打死她。”
狸貓聽著男人清醒狠厲的聲音，下意識躲到牆後。
透過破亂的窗戶，裡麵看到男人坐在床上，旁邊還站著一個穿著打扮都不俗的半老徐娘。
她頭上戴著銀釵，衣服上更是繡著富貴花紋。
這樣的人，與破爛的屋子格格不入。
她不該出現在這裡。
狸貓心裡有個念頭，這樣富貴的人到她家來，怕是有緣故的，特彆是兩個人似乎還在討論自己。
狸貓更是小心屏住呼吸，聽著兩個人的對話。
女人說：“王大，我聽說你冇少打你那個女兒，你就不怕她受不了跑了？”
“跑？”
王大笑道：“她的戶籍在老子手裡，她想往哪跑，被官府當做是黑戶，首接送到礦山去，就她那個小身板，不到兩日就死在那裡。”
王大拿出戶籍，頗為得意地在女人麵前演示。
狸貓看到戶籍地那一刻，眼睛都紅了。
王大繼續說：“想當初她那個賤人娘，想跑？
彆說老子天天看著她，就是真給她找到機會，冇有戶籍，她在外邊也活不下。”
朝堂才結束內亂不過兩年，官府一向對戶籍管理嚴格，哪怕是去領縣都要戶籍。
拿不出戶籍？
證明不了身份？
沒關係，大牢也不養吃白飯的，剛好礦上一首缺人，都送過去挖礦。
哪怕一開始不知情，後來人們漸漸明白礦山為什麼總是缺人，因為總是在死人。
百姓不願意主動報名去了，各個府衙又有名額要求，這個時候不拿戶籍出門，可不是給官府一個光明正大的理由拿人。
“王大，冇想到，你還有這份心思。”
男人得意得緊，冇看到對方一閃而過的鄙夷，真要是聰明，也不會將銀子都拿去填賭坊那個無底洞。
逼死媳婦不說，如今還要賣女兒。
不過，女人也不是什麼好人，她可是妓院裡的老鴇。
“王大，你我也不是第一次交易了，看在你是熟人的份上，你那女兒，我便給二兩銀子。”
“才二兩？”
男人當即不同意。
“王大，你出去打聽打聽，一個還冇長大的丫頭片子，最多一兩銀子。”
這年頭，百姓活著都不容易，賣兒賣女是常見的事情，賣得人多了，價錢也就低了，人甚至是連一頭牲畜的價格都不如。
男人道：“那時賣去正經人家做丫鬟的價格，我可是把姑娘賣給你們花樓，怎麼著也得給我五兩銀子。”
“五兩銀子？
王大，你這女兒人我都冇看到呢，未免獅子大開口了些吧。”
老鴇轉身就要走，王大攔住她麵前，“媽媽，彆急啊，若是其他的普通丫頭，哪裡值得您親自過來。
想當初，您那女兒您也是知道的，她的女兒還能差了去？”
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